Guitarras acústicas: madera maciza vs laminada

La verdad sobre las guitarras acústicas de madera maciza vs laminada, diferencias, características, ventajas, desventajas, mitos y engaños relacionados a la construcción de un instrumento acústico.

Guitarras acústicas de madera maciza o laminada

Antes que nada, no confundas una guitarra acústica de madera maciza de una guitarra con cuerpo sólido como son las guitarras eléctricas. Las guitarras acústicas, las cuales tienen caja de resonancia son fabricadas de madera maciza o sólida y/o de madera laminada. La creencia general es que la madera maciza es mejor que madera laminada, y si bien en sentido general es cierto, en realidad no siempre es así. En este artículo derribaremos mitos al respecto y te diremos si debes gastar miles de dólares para conseguir una guitarra acústica de madera maciza; o si por el contrario, lo que necesitas en realidad es una guitarra acústica de madera laminada.

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¿Por qué se usa madera laminada para guitarras acústicas?

La madera de calidad cada vez es más escasa y por lo cual más cara. Además, la madera maciza es más difícil de trabajar y moldear, y a su vez, genera desperdicios.

En cambio, la madera laminada es de muy fácil manipulación para la fabricación de guitarras o cualquier otro producto. Además, ésta se produce en gran parte de los desperdicios de la madera maciza. También, permite utilizar madera estéticamente atractiva en una mayor cantidad de instrumentos dado que se corta en láminas muy finas. Todo esto hace que el uso de madera laminada sea mucho más barato para los fabricantes de guitarras acústicas. Así, la madera laminada permite ofrecer productos atractivos mucho más baratos que si usaran solamente madera maciza.

Pero, ¿entonces la madera laminada es peor que la madera maciza? No necesariamente, sigamos nuestro análisis.

¿Cómo se hace la madera laminada para guitarra?

Hay muchos tipos diferentes de laminado de madera. Por lo general, se trata de astillas -o chips de madera- encoladas y/o capas de madera muy finas. Esto permite a los constructores de guitarras combinar madera más barata y restos de madera en el interior con madera más atractiva y vistosa en el exterior.

La madera laminada generalmente se hace de varias capas finas de madera. Generalmente, ésta se compone de tres láminas de madera, un núcleo o capa central con madera más barata más gruesa, y dos capas finas exteriores con madera más cara. Así, el enchapado o parte superior se hace con una madera vistosa. Estas partes, al estar encoladas o unidas, son más fuertes y tienen mayor resistencia que un trozo normal de madera maciza. Además, el laminado también es más fácil de moldear que la madera maciza.

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¿Cuál es la diferencia entre la madera laminada y la madera maciza para guitarras?

Como ya te anticipamos, la madera laminada es más fuerte y resistente que la madera maciza. También, es más fácil de trabajar que la madera maciza. Por ejemplo, las guitarras Taylor Academy tienen lados y fondos de madera laminada, los cuales no utilizan refuerzos. Además, ésta es más económica, ya que utiliza maderas no tan vistosas -y más baratas- para las capas no visibles, reservando únicamente madera de mayor calidad y costo para la lámina fina superior que queda a la vista.

Pero como todo, la madera laminada tiene un punto en contra, y es que es más rígida que la madera maciza, lo cual hace que tenga menos resonancia. Esto hace que el tono de un instrumento de madera maciza sea más rico y completo, y tenga más volumen que el de una guitarra acústica con cuerpo de madera laminada.

¿Cómo detectar si una guitarra tiene madera maciza o laminada?

Si bien no es sencillo, a veces se puede detectar si una madera es maciza o laminada. Para poder identificar qué tipo de madera es, se debe poder ver si la madera cuenta con capas de madera pegadas o si es una única pieza. Por eso, primero tenemos que entender cómo se construyen las guitarras acústicas.

Normalmente, se pueden encontrar guitarras construidas con:

• Todo el cuerpo de madera laminada,
• Todo el cuerpo de madera maciza,
• Tapa de madera maciza y fondo y aros de madera laminada,
• En algunos casos, no tan comunes, también hay guitarras con tapa y fondo de madera maciza y sólo los lados de madera laminada.

Si el cuerpo de la guitarra tiene cenefas -binding-, es difícil poder identificar qué tipo de madera es, dado que las cenefas esconden el corte de la madera. Normalmente, solamente guitarras muy baratas permiten ver en los costados del cuerpo el laminado. Las guitarras laminadas que no sean de calidad muy baja, esconderán el laminado con cenefas.

Sin embargo, a través de la boca de la tapa de una guitarra acústica, normalmente, se puede ver si esta está hecha de madera sólida o laminada. Como ya vimos, para poder identificar qué tipo de madera es, hay que ver si cuenta con las pequeñas capas, observando en la abertura de la boca de la guitarra.

Cuando la tapa sea laminada, sabrás que toda la guitarra es de madera laminada. En cambio, cuando veas que es de madera maciza, sólo sabrás que la tapa es maciza, porque el fondo y los aros de la guitarra pueden estar construidas tanto con laminado, como con madera maciza.

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¿Hay malas guitarras acústicas malas con cuerpo de madera maciza?

Lamentablemente sí. Existen marcas de baja calidad y precio, que fabrican instrumentos de ‘madera maciza’ con terrible calidad de construcción. Estas guitarras acústicas malas utilizan maderas macizas de mala calidad: gruesas y pesadas, con varetajes gruesos y un enfoque general descuidado del instrumento. Así, estas maderas tienen poca capacidad de vibrar y resonar, matando el tono de la guitarra.

Básicamente, son una estrategia de marketing para que el comprador crea que está comprando un instrumento de calidad. Así, a menudo, estas guitarras acústicas baratas construidas con maderas macizas en realidad no traen consigo los beneficios que se supone que deberían tener. Como ya dijimos, esto se debe a que son construcciones baratas con maderas tonales de mala calidad que a menudo no están bien curadas, por lo que las hacen gruesas y las refuerzan demasiado para evitar que se rajen, deformen y se tuerzan rápidamente.

¿Hay guitarras acústicas buenas con cuerpo de madera laminada?

¡Claro que sí! Recuerda, que la madera es sólo uno de los tantos componentes de una guitarra, importante, pero no el único. Claro que hay muchas guitarras con laminados de mala calidad, que literalmente no son más que madera contrachapada gruesa y barata. Pero también hay muchas construcciones de madera laminada buenas como las hechas por primeras marcas. Lógicamente, no son comparables a nivel tonal con una guitarra de madera maciza, pero eso no significa que no sean buenas guitarras.

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Calidades de construcción del cuerpo de una guitarra acústica: madera maciza vs laminada

Las mejores guitarras o al menos las más caras, cuentan con caja de resonancia hecha completamente de madera maciza, es decir, tapa, fondo y aros. Por el contrario, los cuerpos de las guitarras más económicas son hechos de madera laminada.

Calidades de maderas macizas y laminadas usadas en guitarras acústicas

¿Esto significa que una guitarra de madera maciza es siempre mejor que una de madera laminada? Pues no. Aquí hay uno de los mayores mitos sobre las guitarras acústicas. Como en todo, existen distintas calidades tanto de madera maciza, como de madera laminada. Marcas como Martin y Taylor utilizan maderas laminadas de gran calidad para sus series más bajas, que pueden ser muchísimo mejores que las maderas macizas que usan marcas asiáticas genéricas dedicadas a instrumento de bajo costo.

Esto no sólo se debe a la especie de la madera tonal que se use, sino también al proceso de curado o secado de esta. La madera si no está correctamente tratada tiende a moverse y deformarse. Por eso, guitarras de baja calidad con maderas macizas utilizan maderas y varetajes más gruesos, para evitar que la madera maciza de baja calidad se deforme. Esto hace que la madera sea más rígida, perdiendo la principal ventaja que tiene la madera maciza, su capacidad de vibrar y resonar. Entonces, es mejor una guitarra de madera laminada de buena calidad, que una guitarra de madera sólida de baja calidad.

También, como ya vimos, hay guitarras con tapa de madera maciza y fondo y aros de madera laminada. Esto se debe a que la parte más importante de una caja de resonancia, es la tapa, por eso, como punto intermedio, se utiliza esta forma de fabricación. De esta manera, se consigue un instrumento de una muy buena calidad por un precio muy asequible.

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¿Debería preocuparme por el laminado frente a la madera maciza en una guitarra acústica de nivel de entrada de menos $ 200?

Claramente no. Cuando uno compra una guitarra acústica debe tener muchas cosas en cuenta, no sólo si es de madera maciza o sólida. Por ejemplo, la calidad de construcción en general, es decir, que el mástil está bien construido, el diapasón tiene el radio hecho correctamente; los trastes bien instalados y terminados, suaves a la mano; que las clavijas y cejuela funcionen correctamente para que pueda mantener la afinación; que el puente esté bien colocado y ajustado en altura para que la entonación del instrumento y la acción de acuerdas sea bueno. De hecho, como ya vimos, me preocuparía si una guitarra de nivel de entrada tuviera madera maciza, dada su dudosa calidad. Además, como ya mencionamos, también la madera maciza requiere mayor esfuerzo a la hora de fabricación.

Lo que sí puedes considerar es buscar una guitarra con un precio un poco más alto, pero con tapa de madera maciza. Nuestra recomendación es que siempre compres de marcas reconocidas con probado control de calidad. Recuerda, el que compra barato, ¡compra dos veces!

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Ventajas y desventajas del uso de madera maciza en guitarras acústicas

Ventajas de la madera maciza frente al laminado en instrumentos musicales

Como ya vimos, la madera maciza resuena y vibra más, dando un tono más profundo, complejo y rico, y mayor volumen a los instrumentos musicales. Así, sí sólo piensas en tono y el volumen, las guitarras de madera maciza son lo tuyo.

Además, con los años y su uso, la madera va madurando y desarrollándose. Así, con el tiempo, si cuidas bien de tu instrumento musical y también lo tocas regularmente, una guitarra acústica -y de cualquier otro tipo- de madera maciza sonará cada vez mejor: más abierta, más completa y más rica. ¡Las maderas tonales viven!

Finalmente, hay otra ventaja, que esperamos que no hagas provecho de ella, y es que la madera maciza se suele poder reparar ante rajaduras o roturas, cosa que no es tan fácil con las maderas laminadas.

Desventajas de la madera maciza frente a laminada en instrumentos acústicos

La madera maciza es menos estable y más débil que la laminada. Así, la madera maciza es más proclive a rajarse, deformarse e incluso romperse. Además, las maderas macizas de gran calidad pueden ser demasiado costosas para la mayoría de los músicos.

Por lo que si buscas una guitarra todo terreno, a la cual expondrás al sol, cambios de temperatura, salpicaduras de cerveza, posibles caídas, entre otras cosas. Una guitarra de madera maciza no será la indicada para ti. Lo mismo ocurrirá si buscas mantener un presupuesto acotado en la compra de una guitarra acústica, lo más probable es que debas al menos optar por madera laminada en fondo y aros de la caja de resonancia.

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¿Las guitarras de madera laminada tienen mal tono?

Para nada. Sin duda, una guitarra de madera laminada no tendrá los matices, profundidad y complejidad del sonido de una guitarra acústica de madera maciza de primera calidad. Pero eso no significa que una guitarra de madera laminada tenga mal tono.

Así, como existen distintas calidades de maderas macizas, según sus cualidades mecánicas, sonoras, o su proceso de curación, exactamente pasa lo mismo con las maderas laminadas. Existen distintas calidades de maderas laminadas. Así, incluso podrá ocurrir que una madera laminada de primera calidad, como las que usan fabricantes como Taylor y Martin, suene mejor que la madera maciza que usen marcas genéricas o de baja gama.

Así, una guitarra construida de madera laminada puede tener un gran sonido, pero técnicamente no será tan buena para el oyente exigente. Además, podrás conseguir instrumentos musicales asequibles con una excelente relación precio-calidad, construidos de maderas laminadas.

Ventajas y desventajas del uso de madera laminada en guitarras acústicas

Ventajas de la madera laminada frente a maciza en instrumentos musicales

La primera gran ventaja es la baja de costos. Tanto el costo de la madera laminada, como el costo de la mano de obra son más bajos, dado que es más fácil de trabajar.

Además, las maderas laminadas son más estables por lo que las guitarras laminadas reaccionan mejor a los cambios climáticos extremos, y son menos proclives a que sus partes se despeguen.

Finalmente, las maderas laminadas permiten utilizar maderas vistosas sin que esto signifique un gran aumento del precio.

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Desventajas de la madera laminada frente a sólida en instrumentos acústicos

La madera laminada utiliza maderas más baratas para su fabricación, y además es más rígida. Estos dos puntos afectan el sonido de la guitarra acústica, tanto por su riqueza tonal, como su volumen. Además, su tono no evoluciona con el tiempo como sí ocurre con las maderas macizas.

Otro punto en contra de la madera laminada, es que si bien es más resistente, en caso de romperse, es más difícil de reparar.

Una fea verdad sobre las guitarras laminadas

Como ya vimos, la forma de abaratar costos con la madera laminada es usar sólo una capa de madera atractiva para la lámina exterior. Pero también, se suele usar madera de menor calidad tonal, lo cual, hace que una madera laminada que en su exterior muestra una capa de caoba, palisandro, koa u otra madera exótica, principalmente puede estar hecha de maderas más baratas con menos carácter tonal como por ejemplo el álamo.

Por eso, nuestro consejo es que más allá de las especificaciones de cada guitarra, considere la trayectoria y calidad del fabricante. También, confíe en su oído y pruebe distintas guitarras, para no caer en el engaño de la chapa exterior vistosa de madera. En el ejemplo de abajo, se ve que la capa interior de álamo de la Taylor Academy 12 es mucho más gruesa que las láminas exteriores de sapelli, una sucedáneo africano de la caoba.

Así, te recomendamos que compres una guitarra laminada de una marca reconocida como Martin, Taylor, Gibson, Fender, e incluso Epiphone e Ibanez, antes que una guitarra con «tapa maciza» de una marca genérica o que se dedica a instrumentos de precios muy bajos.

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Piezas de madera maciza en las guitarras acústicas

Normalmente, las guitarras de madera maciza están hechas de dos piezas emparejadas -bookmatched-, las cuales se unen por el centro, esto se debe a que se necesitaría una madera muy ancha -y costosa- para poder abarcar todo el cuerpo de la guitarra. A su vez, utilizar dos piezas de madera utilizando bookmatched, permite que las vetas de las dos piezas de madera se enfrenten y compensen las tendencias de torsión dando más estabilidad al instrumento. Asique, ¡No confundas la construcción con madera combinada -bookmatched- con la construcción laminada (no sólida)!

La técnica de la madera de guitarra combinada bookmatched

La madera de guitarra combinada bookmatched se refiere a encontrar piezas iguales de madera similar, normalmente dos piezas de la misma madera enfrentada. Es decir, estas piezas de madera se toman del mismo tronco, se cortan en secciones, y luego las piezas delgadas se parecerán entre sí en grano, ya que provienen del mismo tronco.

Esta técnica se usa mucho para la tapa de la caja de resonancia y la parte posterior de la guitarra. Pero no para los aros o lados de la guitarra acústica. El bookmatched de maderas se utiliza también en guitarras eléctricas cuando se usan maderas vistosas como arce flameado u otras maderas con vetas figuradas, y por supuesto acabados traslúcidos, como en las guitarras Gibson Les Paul o en las Paul Reed Smith Custom.

El bookmatched también puede ser utilizado con láminas decorativas, es decir, laminas muy finas que se colocan sólo para fines estéticos. Así, el bookmatched también se utiliza en guitarras baratas y caras. En las guitarras caras se utiliza madera sólida figurada, y en las baratas, láminas finas. Cuando se utiliza en madera maciza, no sólo es porque el efecto espejo queda muy atractivo, también porque se ahorran costos y recursos y se gana estabilidad. Por lo cual, no piense que si ve una guitarra con una sola pieza de madera es mejor. De hecho, es probable que esa pieza de madera en realidad sea una madera laminada.

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¡Cuidado con la humedad y tu guitarra acústica de madera maciza!

Si tienes o quieres comprar una guitarra totalmente sólida de varios miles de dólares, tienes que considerar la humedad. En general, las guitarras acústicas de madera maciza son mucho más sensibles a los factores ambientales que las guitarras de madera laminada o las guitarras eléctricas. Por eso te recomendamos comprar un higrómetro o termohigrómetro para poder medir la humedad. Idealmente, la humedad ambiente debería ser de alrededor del 50%. Así, un ambiente con humedad de entre el 45 % y el 55 % es lo más preferible, aunque también entre el 40 % y el 60 % es aceptable. En caso que la humedad supere el 60 %, el instrumento debe exponerse a un aire más seco, si es posible. En cambio, si cae por debajo del 40%, considere usar un humidificador.

La importancia de un buen estuche para tu guitarra acústica

Es importante que si tienes una costosa guitarra totalmente sólida cuentes con un buen estuche de guitarra. Si no planeas tocar tu guitarra por un tiempo o la vas a llevar al aire libre, es buena idea colocar un humidificador en el estuche.

Conclusión sobre comparativa de la construcción con madera maciza y laminada en guitarras acústicas

En conclusión, la madera maciza le da a la guitarra un sonido más rico, complejo y profundo con más matices y volumen. La madera laminada permite construir instrumentos más estables, resistentes y baratos. Además, recuerda que existen distintas calidades tanto de madera maciza como de madera laminada. Así, puede que una guitarra Martin o Taylor laminada suene mejor y con más volumen que una guitarra barata de madera sólida.

En conclusión, si bien a nivel general, podemos decir que es mejor una guitarra de cuerpo macizo, hay que analizar caso por caso, según calidades de construcción y también tus necesidades como músico.

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Elección entre una guitarra de madera sólida o laminada, resumen

Si tu prioridad es el tono, no expondrás tu guitarra a factores agresivos a la madera, y no tienes límite de presupuesto, sin duda la guitarra acústica de madera maciza o sólida es tu opción.

Por el contrario, si buscas un instrumento barato para poder utilizar al aire libre, tocar en fogatas de campamento, llevar de viaje, exponer al sol, entre otras situaciones adversas para la madera, una guitarra de madera laminada será la opción más adecuada.

También, si la guitarra la utilizarás principalmente enchufada y amplificada, las diferencias entre la madera maciza y laminada se perderán. Por lo que una guitarra electroacústica de madera laminada será una opción inteligente si quieres mantener un presupuesto acotado. Si no tienes límite presupuestario, una guitarra de madera sólida o maciza será la mejor opción.

Finalmente, si buscas un instrumento acústico con una buena relación precio calidad, en la cual no tengas que gastar una fortuna, pero que suene bien, una guitarra acústica con tapa de madera sólida y aros y fondos de madera laminada será la mejor alternativa para ti.

Prueba tantas guitarras acústicas como puedas

Pero recuerda siempre, lo más importante es que la decisión final la tomen tus oídos. Prueba tantas guitarras como sea posible. Tal vez, tu oído aun no pueda sentir las diferencias entre las distintos tipos de construcción de guitarras. Por lo que tal vez no necesites una guitarra de madera maciza. Ten en cuenta que las diferencias, salvo que compares un instrumento de gama baja contra una de miles de dólares, pueden ser sutiles. Por lo que si no escuchas grandes diferencias, dado que en apariencia tampoco hay grandes diferencias entre una guitarra de madera maciza y una laminada, cuida tu billetera y opta por una guitarra de madera laminada.

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